이 때문에 단순 지원을 넘어서 남북 민간이 하나의 의제를 가지고 5년여의 기간 꾸준하게 만나면서 성과를 내온, 거의 유일한 사례라는 평가다. 국회에서도 2007년 4월, 240명이 넘는 여야의원들의 찬성에 힘입어 사업회 법을 제정한 바 있다.

『겨레말큰사전』 남측 편찬위원회 상임위원장인 고은 이사장은 '겨레의 꿈을 가득 담겠습니다'라는 제목의 대회사에서 "이제 이 사전 집필 작업을 막 펼쳐가는 시기에 민족사적 차원의 성찰과 함께 고귀한 전문식견을 경청함으로써 이 사전의 성능에 더해질 귀중한 기여를 기대한다"며 이날 보고회의 의미를 설명했다.

그는 "몇 해 안으로 나올 이 사전은 이 사전에 앞서 나온 대한민국 국어사전들의 강점과 지적되고 있는 점도 누누이 참조할 것은 물론 북의 사전이 가진 장점이나 한계 또는 오류 등도 이 사전으로 하여금 잘 소화됨으로써 새로운 편찬방향을 찾아내는 데 주력할 것"이라며 "특히 공동편찬에서 가장 애매한 사항이기도 한 두음법칙 문제의 본질을 잘 수호할 것도 다짐한다"고 말했다.

19차례 남북공동편찬회의 마쳐.. 현재 50% 작업 완료

오는 2013년 발간을 목표로 하는 『겨레말큰사전』은 2005년 7월 제2차 남북공동편찬위원회 회의(공동회의)에서 합의한 '공동편찬요강'에서 밝힌 바에 따르면, "수집한 어휘 자료 가운데서 남과 북이 공통으로 쓰는 것은 우선 올리고 차이 나는 것은 남과 북이 있는 힘껏 합의하여 단일화한 약 30만 개의 올림말을 가진 대사전"이다.

기존의 남과 북의 사전, 표준국어대사전과 조선말대사전에 있는 올림말 가운데서 올릴 어휘를 합의 확정하고, 이외에도 방언, 민속 어휘, 동식물 이명, 직업 어휘, 문학작품에서 뽑은 말, 새말 등 광범위한 분야의 문헌 자료와 생산 현장에서 어휘 조사 사업을 진행해 민족 고유의 어휘 표현을 싣도록 했다.

2007년 12월 금강산에서 개최한 제12차 공동회의에서 30만 개의 1차 올림말 선별 작업을 마치고, 작년과 올해에 거쳐 2차 올림말 선별 작업을 완료했다.

제17차(2009.3)부터 공동회의를 이틀로 줄이고, 연이어 6~7일 동안 원고 검토를 위한 집필회의를 개최하고 있다. 최근 19차 회의까지 총 3만여 어휘에 대한 집필을 완성한 상태다.

한용운 편찬실장은 "제19차 회의를 통해 현재까지 3만여 개의 원고를 확정했다"며 "전체 작업의 50% 정도 해당하는 결과"라고 밝혔다.

올림말 80% 작업 진척도.. 새어휘 발굴도 70% 진행