우용각 선생은 “판문점에서 들어올 때 인사말과 평양시 군중대회 인사말을 했다”며 “각 직장이라든가 이런 곳에서 이야기를 해달라면 생활 경험 등을 이야기해준다”고 말했다.

최하종 선생은 비전향장기수 선생들에 대한 북녘 사회의 인식이 높다며 “청진에 가도 내 이름을 부르면서 손을 잡아주는 사람이 있다”고 전했다.

통일에 대한 선생들의 관심과 걱정은 여전했다.

최선묵 선생은 “저희들이 생각하는 것은 우리민족이 하나로 빨리 되는 것이다”며 “언제 통일되느냐, 이게 문제다. 그걸 듣고 싶다”고 말했다.

우용각 선생 역시 “10.4선언 이후 비약적 전환이 있었다”며 “앞으로 통일전망이 상당히 밝아지고 있다”며 “언론계에서 많은 역할을 해줘야 한다”고 주문하기도 했다.

최하종 선생 부인 두 달 전 사망

3명의 비전향장기수 선생들은 한결같이 권오헌 민가협양심수후원회 회장을 비롯해 통일광장과 민가협, 양심수후원회, 천주교인권위 등 남측에서 지낼 때 교류한 단체 관계자들의 안부를 묻고 인사를 전해달라고 당부했다.

3명의 선생들은 모두 부인과 자녀, 손자들과 생활하고 있으며, 최하종 선생은 두 달 전에 부인이 사망했다고 한다.

우용각 선생은 “자식이 하나고 손자 손녀가 다 군사복무에 나가 있다”며 “아들 며느리가 직장 나가고 노친네(부인)가 집안일을 하고 있으면 좀 적적하다”고 생활상을 전하기도 했다.