정부는 사과, 배, 감자 등 농산물을 북한에 보내는 `우리 농산물 나눠먹기` 사업을 농협중앙회와 공동으로 추진키로 했다.

한갑수(韓甲洙) 농림부 장관은 12일 "정부와 농협이 수매 비축중인 사과 4천t, 배 3천t, 감자 5천t 등 모두 1만2천t의 농산물을 이달내에 북한에 보낼 계획"이라고 말했다.

이번에 지원되는 농산물은 개수로는 5천600만개로 북한 주민 1인당 2.5개씩 먹을 수 있는 양이다.

한장관은 "이들 농산물은 최근 소비감소로 가격이 급락하고 있는 품목들로 북한주민과 우리 농민을 동시에 지원하는 효과가 기대된다"며 "농산물 신선도가 유지될 수 있도록 인천항에서 북한 남포항으로 최단기간에 수송할 예정"이라고 말했다.

국내 사과와 배, 감자 재고량은 2월말 현재 11만1천t, 5만1천t,  2만t으로 작년 이맘때보다 각각 5%, 2%, 10% 늘어났으며, 이에 따라 가격도 예년보다 8∼30% 가량 내렸다.

이번 사업에는 농산물 대금 138억7천만원, 수송비.조작비 38억4천만원 등 모두 177억1천만원의 자금이 소요된다.

농림부 관계자는 "남북이 상호보완적 협력을 추진하기로 한만큼 이번 조치가 서로 이익이 되는 지원사업으로 평가될 경우 앞으로도 북한 식량사정과 국내 농산물 수급상황을 고려한 추가적인 지원이 이뤄질 수 있을 것"이라고 말했다.

이에 앞서 우리민족서로돕기운동, 대한적십자사, 제주도민운동본부, 울산시 등이 지난 99년부터 민간 차원에서 감귤, 계란, 배, 당근 등 농산물을 북한에 지원한 바 있다. (연합뉴스 정주호기자 2001/03/12)