(모스크바=연합뉴스) 이봉준 특파원= 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 18일 김대중(金大中) 대통령과 김정일(金正日) 북한 국방위원장에 친서를 보내 남북의 역사적 경의선 및 동해선 철도.도로 연결 공사 착공을 축하했다고 크렘린 공보실이 발표했다.

푸틴 대통령은 친서에서 `러시아는 남북 철도.도로 연결 공사 착공에 크게 만족한다`면서 `이번 사업은 남북 대화와 평화는 물론 아시아.태평양 지역 안전 보장에도 기여할 것`이라고 강조했다.

푸틴 대통령은 또 `한반도에서 유럽 까지 철의 실크로드를 놓기 위해서는 러시아와 남북한간 `삼각 협력 관계`가 중요하다`면서 `러시아는 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR) 연결 철도가 하루 빨리 달릴 수 있도록 노력할 것`이라고 약속했다.

알렉산드르 로슈코프 외무차관도 기자회견을 갖고 `우리는 남북 철도.도려 연결 사업의 상징적 시작을 환영한다`면서 `TKR-TSR 연결 사업은 남북은 물론 러시아 이익에도 부합한다`고 의미를 부여했다.

로슈코프 차관은 또 `TKR-TSR 연결 사업에는 아직 지뢰 제거를 비롯한 많은 난제들이 남아 있다`면서 `앞으로 본격적 사업 추진을 위해서는 많은 돈과 노력이 소요될 것`이라고 지적했다.