이른바 `꺾어지는 해`인 올해에도 노동당은 20년 동안이나 미뤄 온 제7차 당대회를 개최하지 않고 있다.
이에 따라 대남 적화통일을 명문화한 노동당 규약의 개정은 뒤로 미뤄지게 됐고 7차 당대회 또한 김정일 총비서가 회갑을 맞는 2002년께 열리게 될 것이라는 일부의 추정이 힘을 얻게 됐다.
올해 기념행사를 계기로 눈에 띄는 현상은 `고난의 행군`, `강행군` 등 극히 어려운 내부사정을 자인했던 용어들이 `승리자의 긍지`라는 새로운 용어로 대체됐다는 점이다.
열병식에 앞서 연설을 맡은 김영춘 조선인민군 총참모장은 `오늘 우리는 승리자의 크나큰 긍지와 자부심을 안고 영광스러운 조선노동당 창건 55돌을 맞으며 열병식과 평양시 근로자들의 군중시위를 진행하게 된다`고 연설 첫머리에서 `승리자의 크나큰 긍지`를 언급했다.
고난과 시련의 강행군이 종결되고 `강성대국 건설`의 전환적 국면에 접어들게 됐다는 자신감의 표현은 이 연설의 다른 대목에서도 나타난다.
김 총참모장은 `우리 군대와 인민이 자주, 독립, 사회주의를 위한 투쟁에서 이룩한 모든 승리와 최근년간 고난의 행군, 강행군의 어려운 시련을 이겨내고 강성대국 건설과 조국의 자주적 평화통일을 위한 투쟁에서 결정적 국면을 열어놓은 세계적인 기적은 ... 조선 노동당의 노숙하고 세련된 향도의 빛나는 결실`이라고 말했다.
`세계적인 기적`이라고까지 추켜세운 데서 종전 북한이 겪었던 고난의 정도와 현재 북한 당국이 갖고 있는 자신감의 크기를 짐작해 볼 수 있다.
북한은 이미 올해 1월 1일 신년 공동사설의 제목을 `당창건 55돐(돌)을 맞는 올해를 천리마대고조의 불길속에 자랑찬 승리의 해로 빛내이자`로 정해 놓고 10월 10일 노동당 창당 기념일에 `승리자의 대축전장`으로 달려나가자고 촉구해 왔다.
북측에 따르면 고난의 행군, 강행군을 끝낼 수 있었던 것은 노동당의 `세련된 영도` 덕분이다. 노동당의 `세련된 영도`란 김정일 시대의 독특한 통치 형태로 일컬어지고 있는 `선군(先軍)정치`, 즉 군사우선주의를 지칭한다.
김 총참모장은 `당의 선군정치에 의해 우리 인민군대는 사상과 신념의 강군, 무적필승의 강군으로 억세게 자라나 당과 수령을 결사옹위하고 조국과 인민의 안전을 믿음직하게 지키고 있다`며 `우리 인민군대는 앞으로도 ... 경애하는 최고사령관 동지의 선군 혁명영도를 충성으로 받들며 ... 위대한 김정일 동지를 수반으로 하는 혁명의 수뇌부를 목숨으로 사수할 것`이라고 다짐했다.
인민군을 `혁명의 기둥 주력군`으로 규정한 것도 눈여겨 볼 대목이다. 이에 대해 김 총참모장은 `우리 인민군 장병들은 인민군대의 총창 위에 평화가 있고 사회주의 승리가 있다는 혁명의 철리를 언제나 명심하고 불패의 군력(軍力)을 다지고 다져 원수들의 온갖 침략책동을 무자비하게 짓부셔(짓부숴) 버리고 당과 사회주의 위업을 굳건히 수호하며 부강조국 건설에서 끊임없는 위훈을 창조함으로써 `혁명의 기둥 주력군`으로서의 영예로운 본분을 다할 것`이라고 천명했다.
앞으로도 당분간은 북한이 군력에 기반한 `선군정치`를 지속할 것이라는 추정을 가능케 한다.
김일성광장에서 벌어진 대규모 열병식과 군중시위 장면은 미국 CNN의 현지보도를 통해 조명록 북한 국방위원회 제1부위원장(차수)이 워싱턴에 도착한 당일 미국에도 전파됐다.
군인은 물론 주민들까지도 `총대 위에 평화가 있다`는 김정일 총비서의 `군사우선주의 정책`을 절대적으로 지지하는 듯한 북한 내부의 분위기가 CNN보도를 통해 미국내에 전달된 것이다.
평소 `평화를 원하지만 구걸하지는 않는다`고 말해 온 북한은 이날 열병식과 군중시위를 통해 자신들에 대한 `무력 압살정책`을 포기하라는 강력한 의사를 미국측에 보내려 한 것 같다. (연합2000/10/10)