마이크 폼페이오 미 국무장관은 북미 협상과 관련, 자신을 협상에서 배제하라는 북한의 요구를 일축했다고 <미국의소리>(VOA)가 20일 보도했다.

VOA에 따르면, 폼페이오 장관은 19일 워싱턴 미 국무부 청사에서 미·일 외교·국방장관 회의(2+2회의) 직후 열린 공동 기자회견에서 북한의 이 같은 요구와 관련해 “아무 것도 바뀐 것이 없다”며 “우리는 협상을 계속해 나갈 것이고, 나는 여전히 팀을 책임지고 있다”고 밝혔다.

이어 “트럼프 대통령이 전반적인 노력을 책임지고 있는 건 분명하지만 그것은 나의 팀일 것”이라며 “스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표가 김 위원장이 지난해 6월 한 비핵화 약속 달성을 위한 노력을 계속 이끌 것”이라고 덧붙였다.

앞서, 북한 외무성 권정근 미국 담당 국장은 18일 조선중앙통신 기자와의 문답에서, 북한은 북미 협상에서 폼페이오 국무장관이 아닌 다른 인물이 나오길 바란다며 “폼페이오 장관만 끼어들면 일이 꼬이고 결과물이 날아간다”고 비판한 바 있다.