“진심을 다해 대화를 나누고, 잘 다녀오겠습니다. 국민들께서도 응원해 주시기 바랍니다. 감사합니다.”

문재인 대통령은 평양 남북정상회담을 하루 앞둔 17일 오후 2시 청와대 여민1관 소회의실에서 열린 수석보좌관회의를 주재하며 “내일 저는 평양에 갑니다. 잘 다녀오겠다는 인사를 국민들께 드립니다”라며 이같이 말했다.

문 대통령은 “저로서는 4.27 판문점 회담부터 불과 5개월 사이에 세 번째 남북 정상회담”이라며 “지난 14일에는 남북관계에 새로운 장을 여는 남북연락사무소가 개성에 개설되었다”고 말하고 “이제 남북관계는 새로운 시대로 들어섰다”고 선언했다.

그러면서도 “저는 이제 남북 간의 새로운 선언이나 합의를 더하는 것이 중요하지 않다고 생각한다”며 “4.27 판문점 선언을 비롯해서 그간의 남북 합의가 제대로 이행되지 않고 있다. 지금까지 있었던 남북 합의를 차근차근 실천하면서 남북관계를 내실 있게 발전시켜 나가는 것이 중요하다”고 기조를 밝혔다.

문 대통령은 “저는 김정은 위원장과 흉금을 터놓고 많은 대화를 나누는 것을 이번 회담의 목표로 삼고 있다. 함께 동행하는 각계 인사들도 분야별로 북측 인사들과 많은 대화를 나누기를 바란다”고 말하고 “역지사지하는 마음과 진심을 다한 대화를 통해 우리는 서로 간의 불신을 털어내야 한다”고 ‘신뢰’를 강조했다.

문 대통령은 “제가 얻고자 하는 것은 평화”라며 “항구적인 평화체제의 구축이야말로 남북이 국제정세에 휘둘리지 않고 한반도 문제의 주인이 되는 길이고, 경제적인 공동번영과 통일로 나아가는 길”이라고 전제하고 “이번 회담에서 두 가지 문제에 집중적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

먼저, “남북한 사이에서 군사적 대치 상황으로 인한 긴장과 무력 충돌의 가능성, 그리고 전쟁의 공포를 우선적으로 해소하는 것”을 꼽고 이어, “비핵화를 위한 북미대화를 촉진하는 것”을 꼽았다.

앞서, 정의용 청와대 국가안보실장은 13일 제7회 서울안보대화 기조연설에서 △판문점 공동경비구역의 비무장화, 비무장지대 내 경비초소(GP) 철수, 공동유해발굴 △지상･해상･공중에서의 상호 적대행위를 금지하는 문제 △우발적 무력충돌 방지와 안전한 어로활동 보장을 위한 서해 평화수역 설치문제 등을 예시하고 “남북은 군 당국간 신뢰구축을 넘어 사실상 초보적인 수준의 운용적 군비통제를 시도하고 있는 것”이라고 밝힌 바 있다.

문 대통령은 특히 비핵화와 관련 “미국의 비핵화 조치 요구와 북측의 적대관계 청산과 안전 보장을 위한 상응조치 요구 사이에서 어떻게 접점을 찾을 수 있을 것인지 김정은 위원장과 허심탄회한 대화를 나누어 보고자 한다”고 밝히고 “대화의 물꼬가 트이고 (북미) 두 정상이 다시 마주앉는다면 비핵화 문제가 빠른 속도로 진척될 수 있으리라고 믿는다”고 말했다.

문 대통령은 지난 13일 원로자문단 초청 오찬간담회에서 “북한이 좀 더 추가적인 조치로 나아가기 위해서는 미국에서 상응하는 조치가 있어야 되겠다라고 하는 것이 지금 북미 간의 교착의 원인인 것 같다”고 짚고 “이제 북한이 더 한 걸음 나아가야 할 일은 미래 핵뿐만 아니라 북한이 현재 보유하고 있는 핵무기, 핵물질, 핵시설, 핵 프로그램 이런 것들을 폐기하는 단계로 나아가야 한다”고 말한 바 있다.

한편, 문 대통령은 이날 이낙연 총리와 주례회동을 갖고 평양 정상회담(9월18일∼20일)과 곧바로 이어지는 유엔총회 기간 동안 국무총리가 직접 국정의 중심 역할을 해달라고 요청했다.

김의겸 청와대 대변인은 서면브리핑을 통해 “청와대는 이날 수석보좌관회의를 열고 문재인 대통령의 방북 기간 동안 국가안전보장회의(NSC) 위원 및 국가안전보장회의 상임위 위원들에 대한 비상연락망을 가동하기로 했다”고 밝혔다.

아울러 “청와대는 위원들의 소재를 확인하고 비상연락망을 24시간 유지해 1시간 안에 회의에 참석이 가능한 지역에 비상대기하도록 할 계획”이라고 전했다.