김정은 북한 노동당 위원장 겸 국무위원장이 7~8일 중국 랴오닝성 다롄시에서 시진핑 공산당 총서기 겸 국가주석을 만났다.   

지난 3월에 이어 김 위원장의 두 번째 방중이다. 첫 방중이 남북정상회담을 한 달 앞둔 시점에 이뤄졌다면, 이번 방중은 북미정상회담 날짜와 장소 발표를 앞두고 막판 기싸움을 벌이는 때에 이뤄졌다. 전용열차를 이용했던 첫 방중과 달리 이번에는 전용기를 이용했다는 점도 눈길을 끈다. 

8일 저녁 중국 관영 <신화통신>은 김 위원장과 시 총서기가 다롄 방추이다오 해변을 산책하고, 찻잔이 놓인 탁자를 사이에 두고 앉아 환담하는 사진을 올렸다. 4.27 남북정상회담의 백미로 꼽히는 ‘도보다리 산책’을 떠올리게 한다. [사진 보기]

<신화통신>은 “5월 다롄 산에는 녹음이 짙고 푸른 바다에는 구름이 떠다녔다”고 알렸다. 그 곳에서 시 총서기가 김 위원장과 회담하고 환영연회를 개최했으며, 산책과 오찬을 같이 했고, 친절하고 우호적인 분위기에서 북중관계와 공동 관심사를 전면적이고 심도있게 논의했다.

시 총서기는 “현재 조선반도 정세가 심각하고 복잡하게 진화하는 관건적인 시각에 40여일 만에 다시 방중해 회담한 것은 (김정은) 위원장 동지와 조선 당 중앙이 중조 양당과 양국관계를 고도로 중시하고 있음을 체현한 것”이라고 평가했다. 

김 위원장은 “올해 3월 이후 조중 친선과 조선반도 정세 모두에 풍부하고 의미있는 진전이 있었고, 이는 나와 총서기 동지의 역사적 회담의 긍정적 성과”라고 화답했다. “현재 지역 정세가 빠르게 발전하는 관건적 시기에 내가 다시 중국을 찾아 총서기 동지를 면담하고 정황을 통보함으로써 중국과 전략적 소통과 협력을 강화하고 조중 친선을 깊이 있게 발전시키며 지역 평화와 안정을 촉진하길 바란다”라고 말했다.

현재 한반도 정세와 관련, 시 총서기는 “위원장 동지의 대화와 긴장 완화 노력이 긍정적 성과를 낳았다”고 평가하고 “중국은 조선 측의 반도 비핵화 견지를 지지하고, 조미가 대화와 협상을 통해 반도문제를 해결하는 것을 지지한다”면서 “긍정적 역할을 할 용의가 있다”고 밝혔다.

김 위원장은 “조선반도 비핵화 실현은 조선의 일관되고 명백한 입장”이고 “유관국이 대조선 적대시정책과 안전 위협을 해소한다면 조선이 핵을 보유할 필요가 없고 비핵화는 실현될 것”이라고 말했다. 미국을 향해 메시지를 발신하면서, 중국의 역할도 기대한 셈이다.  

그는 “조미대화를 통해 상호신뢰가 구축되고, 유관국들이 책임 있는 태도로 단계적.동시적 조치를 취해 반도 문제의 정치적 해결 과정을 전면적으로 추진하여, 최종적으로 반도 비핵화와 항구적 평화를 실현하길 희망한다”고 밝혔다.      

시 총서기는 지난달 20일 조선노동당이 제7기 3차 전원회의에서 경제건설에 집중하는 전략노선을 채택하고, 핵실험 및 대륙간탄도미사일 시험발사 중단, 풍계리 핵실험장 폐기를 천명한데 대해 “위원장 동지의 경제발전과 민생개선 고도 중시, 지역 평화와 안정 유지에 대한 굳은 의지를 체현한 것”이라고 평가했다.

김 위원장의 방중에는 리수용.김영철 노동당 부위원장과 리용호 외무상, 김여정 당 중앙위 제1부부장 등이 동행했다. 중국 측에서는 공산당 사무를 관장하는 왕후닝 정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기와 딩쉐샹 정치국 위원 겸 중앙판공청 주임, 양제츠 정치국 위원 겸 중앙외사공작위 판공실 주임, 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 배석했다.

한편, 김의겸 청와대 대변인은 “시진핑 주석과 김정은 국무위원장의 다롄 회동 사실은 중국 정부가 우리 쪽에 미리 알려왔다”고 밝혔다. “김 위원장은 어제 다렌에 들어가 오늘 평양으로 돌아갔다고 중국 정부가 통보했다. 1박2일이었다.”

정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 “김정은 위원장이 갑자기 중국 다롄을 방문해 시진핑 주석과 만난 것은 북미정상회담을 앞두고 북미 갈등에 대한 중국의 중재 역할을 요청하기 위해서일 가능성이 높다”고 분석했다. 

(추가, 22:15)