70년만의 공개서한 "제주4·3대학살 실질적 책임은 미국"

▲ 양윤경 제주4.3희생자유족회 회장(가운데)과 박용현 한국전쟁유족회 공동대표(왼쪽)가 7일 오후 4.3학살에 대한 미국의 책임을 묻는 기자회견을 갖고 미국 정부에 보내는 공개서한을 광화문 미국 대사관에 전달하려 했으나 수령 거부로 뜻을 이루지 못하자 연좌농성을 벌이고 있다. 대사관 측은 9일 오전 수령하겠다는 뜻을 알려왔다고 한다. [사진-통일뉴스 이승현 기자]

"1948년 제주 4·3은 우리가 미국의 지배를 받고 있던 상황인 미 군정기에 벌어진 일이다. 당시 미국의 허락없이는 어떤 일도 진행할 수 없었다. 이승만은 미국의 지시를 받고 행동한 것이다. 미국이 제주도민 3만명을 죽인 것이나 마찬가지이다. 미고문단과 미군이 직접 제주에 와서 현장 지휘를 했고 그와 관련된 많은 자료들이 있다. 미국의 양심있는 학자들이 이제는 제주4.3에 대해 미국이 책임을 져야 한다고 이야기하고 있다. 그런데 70년이 지나도록 미국은 4.3에 대해 말 한마디 없다. 그래서 여기까지 오게 된 것이다."

제주4·3 희생자유족회(유족회), 제주4·3 제70주년 기념사업위원회(기념사업위원회), 제주4·3 제70주년 범국민위원회(범국민위원회)는 70주년을 맞는 제주4.3주간의 마지막 날인 7일 오후 서울 광화문 분향소 무대에서 '제주 4.3학살에 대한 미국의 책임을 촉구하는 기자회견'을 갖고 미국 정부에 보내는 공개서한(전문 첨부)을 전달하기 위해 미국 대사관을 방문했으나 대사관측의 수령 거부로 뜻을 이루지 못했다.

양윤경 유족회 회장은 "대사관측에서 공개서한을 받기로 사전 약속을 해놓고는 기자들이 많이 있다는 이유로 접수를 거부하는데 대해 심히 유감을 표시한다. 우리가 기자들을 통제할 수 있는 능력이 있지도 않지만 미국 대사관이 언론을 핑계로 서한접수조차 하지 않는 것은 큰 나라의 체면도 없이 치졸하다고 밖에 말할 수 없다"며 연좌농성에 돌입했다.

4·3단체 관계자들에 따르면, 미 대사관측은 9일 오전 제주4·3단체의 공개서한을 수령하겠다고 다시 약속했다.

▲ 제주4·3 희생자유족회, 제주4·3 제70주년 기념사업위원회, 제주4·3 제70주년 범국민위원회는 7일 오후 서울 광화문 분향소 무대에서 '제주 4.3학살에 대한 미국의 책임을 촉구하는 기자회견'을 가졌다. 이날 기자회견에는 '2차 미국규탄대회'를 마친 범민련 남측본부 등 33개 단체들이 함께 했다. [사진-통일뉴스 이승현 기자]

▲ 대표자들이 기자회견 후 공개서한을 들고 미 대사관측으로 향했다. [사진-통일뉴스 이승현 기자]

유족회와 기념사업위원회, 범국민위원회는 이날 발표한 '미국정부에 보내는 공개서한'을 통해 "4·3은 미군정이 통치하던 시기에 발생한 민간인 대량학살 사건이다. 미군정과 미국 군사고문단이 실질적인 작전통제권을 행사하던 시기에 3만명이 넘는 제주도민들이 억울하게 숨졌다"면서 "'4·3 대학살'에 대한 실질적 책임은 미국에 있다"고 밝혔다.

이어 "미국 정부는 이제 4·3의 진실을 말해야 한다. 4·3 학살에 대한 책임을 인정하고 공식 사과해야 한다. 또한 4·3 당시 미군정과 미국 군사 고문단의 역할에 대한 진상조사에 적극 나서야 한다"고 주장했다.

이날 기자회견에 앞서 광화문 미 대사관 앞(KT 앞)에서는 지난 3월 3일에 이어 범민련 남측본부 등 33개 단체가 유족회, 기념사업위, 범국민위원회 등과 함께 제주4.3학살에 대한 사과와 대북 적대정책 폐기,북미 평화협정 체결, 한미합동군사연습 영구중단 등을 촉구하는 '2차 미국규탄대회'를 진행했다.

▲ 통일방해 내정간섭 전쟁위협 2차 미국규탄대회가 광화문 미 대사관앞(KT앞)에서 열렸다. [사진-통일뉴스 이승현 기자]

▲ '제주4.3학살 진짜 주범 미국은 즉각 사과하라!' [사진-통일뉴스 이승현 기자]

기자회견 참가자들은 이날 채택한 '외세의 개입과 간섭을 철저히 배격하고 우리민족끼리의 힘으로 자주통일을 실현하자'는 제목의 결의문에서 "4·3항쟁은 미 군정의 폭정과 억압에 맞서 미국과 이승만 일당의 이남 단독선거와 단독정부 수립 음모를 온 몸으로 거부하며, 자주독립 통일국가 건설을 위해 일떠섰던 반미구국항쟁이었다"면서 "정의로운 제주4·3항쟁을 가혹하게 탄압하고 진압작전을 진두지휘한 미국이 제주4·3학살의 진짜 주범이며, 미국은 무릎꿇고 사과해야 한다"고 주장했다.

▲ 2차 미국규탄대회 발언자들. 왼쪽부터 이성우 범민련 부경연합 부의장, 박찬식 제주4.3 제70주년 범국민위원회 운영위원장, 김승호 전태일노동대학 대표. [사진-통일뉴스 이승현 기자]

박찬식 제주4·3 제70주년 범국민위원회 운영위원장은 "대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일 이후에 제주에서 발생한 대량학살에 대해 미국은 모르는 일이라고 주장하지만, 정부수립 열흘이 채 안된 1948년 8월 24일 미국은 한국군(당시 국방경비대)에 대한 작전통제권을 계속 보유한다는 내용의 '한미군사안전잠정협정'을 체결했고 실제로 지휘권을 행사했다"면서 "오랜 세월 우리도 책임을 따져 묻지 못했지만 그렇다고해서 미국이 책임을 면할 수는 없다"고 말했다.

박 운영위원장에 따르면, 특히 1948년 12월 28일 주한미군 군사고문단장 윌리엄 로버츠는 앞서 10월 17일 포고령을 내리고 가장 많은 희생자가 발생한 그해 12월작전 책임자였던 송요찬을 표창 상신했으며, 실제로 이승만은 송요찬에게 표창을 수여했다. 1948년 12월은 그 뒤 훨씬 세월이 지나 4·3희생자로 신고되고 인정받은 약 2,970여명이 사망(실제로는 6,000여명 추정)한 때이다. 그 좁은 제주도에서 매일 200명이 죽어가던 죽음의 한달이었다.

이성우 범민련 부경연합 부의장과 김승호 전태일 노동대학 대표, 남경남 빈민해방실천연대 공동대표, 민주주의자주통일대학생협의회 학생 등 참가자들은 연설을 통해 이달 27일 남북정상회담을 앞두고 문재인 정부가 미국의 간섭을 철저히 배제하고 민족자주와 민족공조의 입장에서 남북관계를 개선하는 일에 담대하게 나설 것을 요구했다.

또 항구적인 한반도 평화체제를 위해서는 비핵화 주장에 앞서 북미평화협정 체결에 나서야 한다면서, 먼저 대북 적대정책 폐기, 한미합동군사연습 영구 중단, 한미상호방위조약 폐기, 한미동맹 해체 등이 이루어져야 한다고 주장했다. 특히 한반도 비핵화는 일방적 북핵 폐기가 아니라 북을 위협하는 핵대결정책 중단과 한반도 주변의 핵무기와 관련시설 및 핵투발 수단을 모두 철거하는 것에서 출발해야 한다고 강조했다.

2차 미국규탄대회를 마친 참가자들은 제주4·3분향소 무대로 이동해 4.3학살에 대한 미국의 사과와 진실규명을 촉구하는 기자회견과 '미국정부에 보내는 공개서한' 전달에 동참한 뒤 이날 저녁 광화문광장에서 열린 '70년, 끝나지 않는 노래-제70주년 4·3 광화문 국민문화제'에 합류했다.

4.3학살에 대해 미국은 사과하고 진실규명에 나서라
미국 정부에 보내는 공개서한 (전문)

당신들은 정녕 모르는가? 한반도 최남단에 위치한 평화롭던 제주섬을 온통 핏빛으로 물들였던 그 때를.
당신들은 정녕 잊었는가? 70년 전 어느 날, 아무런 죄도 없는 수많은 제주 양민들을 끌고 가 무참히 학살했던 그 사건을.
당신들은 정녕 들리지 않는가? 붉은 동백꽃처럼 통꽃이 되어 툭, 툭, 비명에 스러져간 4·3의 영혼들이 울부짖는 소리가.
당신들은 정녕 보이지 않는가? 학살의 광풍 속에 구사일생으로 살아남은 자들과 억울하게 희생된 유족들의 마르지 않는 눈물이.

제주 섬을 핏빛으로 물들였던 그 참혹했던 시간이 어느새 70년이 흘렀다. 4·3은 미군정이 통치하던 시기에 발생한 민간인 대량학살 사건이다. 미군정과 미국 군사고문단이 실질적인 작전통제권을 행사하던 시기에 3만명이 넘는 제주도민들이 억울하게 숨졌다. 당시 제주도민 10명 중 1명꼴로 희생됐다. 전쟁을 제외하고 세계 어느 지역에서 이렇게 대학살극이 벌어진 적이 있었는가?

'4·3 대학살'에 대한 실질적 책임은 미국에 있다. 미군정은 해방 직후 한반도 38도선 이남에 존재한 실질적 통치기구였다. 미군정은 제주도를 '사상이 불순한 빨갱이 섬'으로 매도해 제주 사람들을 탄압했다.

1948년 4·3 직후 미군정은 브라운 대령을 제주지구 미군사령관으로 파견해 제주 현지의 모든 진압작전을 지휘·통솔했다. 브라운 대령은 4·3 당시 "원인에는 흥미가 없다. 나의 사명은 진압뿐"이라며 강경 진압책을 지휘했다. 이는 미군정이 4·3 학살에 직·간접적으로 개입했음을 보여주는 단적인 사례다.

어디 이뿐인가. 미군 보고서에는 1948년 11월부터 제주섬에 대한 초토화 작전을 통해 민간인을 무자비하게 학살한 국방경비대 제9연대의 강경진압작전을 ‘성공적인 작전’으로 평가했다. 미군정은 초토화작전이 진행되는 동안 정찰기를 동원했을 뿐만 아니라 토벌대의 무기와 장비도 적극 지원했다. 미군정이 4·3 학살의 책임에서 결코 자유로울 수 없는 이유다. 분명히 말하지만 제주 민중을 대량 학살한 책임은 이승만 정부와 미국에게 있다.

하지만 정작 책임을 져야 할 미국 정부는 70년이란 긴 세월이 흘렀지만 아직까지 방관자적 태도로 아무런 말이 없다. 그러는 사이 4·3을 온몸으로 겪으며 고통 속에 한 생을 살아야 했던 생존자들이 대부분 세상을 떠났다. 남은 80~90대의 생존자들도 앞으로 살아갈 날이 얼마 남지 않았다. 4·3의 아픈 상처는 아직도 아물지 않았다.

다시 미국에게 묻는다. 미국이 진정 평화와 인권을 소중히 여기는 국가라면, 진정 미래로 나아가고자 한다면 지금이라도 4·3 학살의 책임에 대해 성실히 응답해야 한다.

미국 정부는 이제 4·3의 진실을 말해야 한다. 4·3 학살에 대한 책임을 인정하고 공식 사과해야 한다. 또한 4·3 당시 미군정과 미국 군사 고문단의 역할에 대한 진상조사에 적극 나서야 한다.

지난 2005년 UN(국제연합) 총회에서 채택한 "국제인권법의 중대한 위반행위와 국제인도법의 심각한 위반 행위의 피해자의 구제와 배상에 대한 권리에 관한 기본 원칙과 가이드라인"에 근거해 민간인 학살에 대해 철저히 조사하고 그에 상응하는 조치를 취해야 한다.

다시 한 번, 우리는 70년 전 쓰러져간 3만 제주 민중의 이름으로 미국 정부의 책임있는 행동을 강력히 촉구한다.

2018년 4월 7일

제주4·3 희생자유족회 / 제주4·3 70주년기념사업위원회 / 제주4·3 제70주년 범국민위원회