미국 국무부가 북한의 탄도미사일 공격을 막아낼 수 있다고 밝혔다고 <미국의소리>(VOA)가 9일 보도했다.

VOA에 따르면, 저스틴 히긴스 국무부 동아시아태평양 담당 공보국장은 8일 임의의 시각과 장소에서 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 것이라는 북한의 이날 위협에 대한 ‘VOA’의 논평 요청에 이같이 답했다.

히긴스 국장은 미국이 최근 개량형 지상발사 요격미사일인 CE-II의 실험을 재개하는데 성공함에 따라 북한과 같은 나라의 제한적 탄도미사일 위협에 대한 방어 역량을 개선하는 데 적절한 단계를 밟아가고 있다고 설명했다.

히긴스 국장은 북한이 도발적 행동을 자제할 것을 촉구한다면서 동맹국들에 대한 철통같은 방어 공약을 거듭 확인한다고 강조했다.

아울러, 히긴스 국장은 북한의 탄도미사일 기술을 이용한 발사, 혹은 탄도미사일 프로그램의 추가적 개발은 복수의 유엔 안보리 결의에 따라 명백히 금지돼 있다고 지적했다.

앞서, 북한 외무성 대변인은 8일 조선중앙통신 기자와의 문답에서 대륙간탄도미사일이 최고 수뇌부가 결심하는 임의의 시각과 장소에서 발사될 것이라고 밝혔다.