통일부는 28일 대변인 논평을 발표, 전날 북한이 8.15을 전후해 ‘제정당·단체 등 연석회의’ 형식의 통일대회합을 개최하고 이를 위해 7월 중 실무접촉을 갖자고 제안한 것에 대해 “과거부터 되풀이해 온 전형적인 통전 공세”라고 잘라 말했다.

대변인은 “더욱이 북한이 4차 핵실험, 장거리 미사일 발사에 이어 6차례나 중거리 탄도미사일 발사를 감행하고, 앞으로 핵실험과 미사일 발사를 계속하겠다고 공언하면서 ‘평화와 통일’을 논의하자고 하는 것은 북한의 대화 제의가 얼마나 거짓된 것이고 진정성이 없는지를 여실히 보여주는 것”이라고 비판했다.

이어 “북한이 남북관계 개선과 한반도의 평화적 통일에 대해 진정성이 있다면, 이와 같은 구태의연한 행태를 즉각 중단하고 비핵화에 대한 의지를 행동으로 보여야 할 것”이라고 밝혔다.

이와 관련, 통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북측이 발표한 이 공개편지가 팩스나 이메일 등 형태로 개별 발송될 수 있다며, 편지를 수령한 경우 남북교류협력법 제9조의 2 북한주민접촉에 대한 규정에 따라 사후 간접접촉에 해당되기 때문에 통일부에 반드시 신고해야 한다고 말했다.

북한은 27일 황교안 국무총리를 비롯한 각계에 오는 8월 광복절을 계기로 평양 혹은 개성에서 전 민족적인 통일대회합을 갖자는 편지를 발송하고 이날 <조선중앙통신>을 통해 "조선반도의 평화와 자주통일을 위한 북,남,해외 제정당, 단체, 개별인사들의 연석회의 북측준비위원회에서는 조국해방 일흔 한 돌을 맞으며 전 민족적인 통일대회합을 개최하는 문제와 관련하여 남조선과 해외의 당국, 정당, 단체 및 개별인사들에게 공개편지를 보내기로 하였다"고 보도했다.

공개 편지 수신자는 황교안 국무총리와 홍용표 통일부장관을 비롯한 장·차관 등 당국자들과 김관진 청와대 국가안보실장 등 실장들, 정세균 국회의장을 비롯한 국회 인사들, 유호열 민주평화통일자문회의 수석부의장과 김성주 대학적십자사 총재, 박원순 서울시장 등 지방자치단체장들, 6.15공동선언실천 남측위원회 등 통일운동 단체, 종교.시민사회단체, 사회문화 및 경제협력 단체, 그리고 고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사와 임동원, 박지원, 정세현, 정동영, 이종석, 이재정 등 남북정상회담 참석자들과 1백여 명의 각계 개별인사들, 지역별 해외동포단체 등이다.

앞서 북한은 지난 9일에도 '조선민주주의인민공화국 정부·정당·단체 연석회의'에서 전 민족적인 통일대회합을 개최하자는 호소문을 채택한 바 있다.