지난 16일 오전 11시, 민족경제학자 고 박현채 선생의 19주기를 맞아 천안공원묘지에서 조촐한 묘소참배식이 열렸다.

이날 자리에는 선생의 평생 지우인 박중기 민족민주열사희생자추모(기념)단체연대회의(추모연대) 명예의장과 노중선 사월혁명회 고문, 김영옥 범민련 중앙위원, 김경희 지식산업사 대표, 그리고 문국주 전 민주화운동기념사업회 상임이사와 이창훈 4.9통일평화재단 사료실장이 함께 했다.

참배식 참가자들은 준비한 술을 올리며, 고인이 남긴 유지가 제대로 실현되지 못하고 있는 현실에 대해 안타까워했다.

참배객을 대표해 추모사를 한 이창훈 실장은 "이번 세월호 참사는 자본의 논리가 일으킨 비극"이라고 지적하면서, "만약 박선생의 민족경제구조가 이 땅에 정착되었더라면 참사는 일어나지 않을 수도 있었다"고 고인의 부재를 안타까워했다.

1934년 전남 화순에서 태어난 박현채 선생은 1995년 8월 17일 세상을 떠나기 전까지 '온 몸으로 시대를 살고 치열하게 역사를 만든' '인간적인 냄새가 듬뿍 풍기는 휴머니스트'였다.

박 선생은 17세의 나이로 입산해 '소년 빨치산'의 원형체험을 했으며, 이는 이후 조정래의 장편소설 '태백산맥'에 등장하는 '조원제'의 활동으로 묘사된 바 있다.

박 선생은 1964년 제1차 인혁당 사건과 1979년 '임동규 간첩사건'에 연루돼 고초를 당하면서도 ""젊었을 때 자기가 가진 역사관 세계관을 버리지 않고 행동하며 많은 고생을 하며 견딘 사람"(강만길 고려대 명예교수 회고)이었으며, "민중이 독재억압에 짓눌릴 때 그들의 눈을 깨게 한 이"(김정남 전 청와대 교문수석 회고)였다.

이후 경제학자로써 수많은 논문과 기고문을 발표해 하였으며, 특히 1978년 출간된 『민족경제론』을 통해 은 진보운동에 커다란 영향을 주었다.

박 선생은 대표적 저서인 『민족경제론』을 통해 "한국사회의 민주변혁은 민족문제와의 결합 속에서 자주, 민주, 민중적인 것으로 되면서 민족통일을 이룩하는 것으로 되어야 한다"며, "민족모순과 계급모순이 착종돼 있는 것을 동시적으로 해결해야 한다"(김금수 한국노동사회연구소 명예이사장 2006년 해설)고 주창하는 등 독보적인 경지를 이루었다고 평가받고 있다.

강만길 교수는 지난 2006년 고인의 10주기 추모집 『아! 박현채』에서 "그는 사회주의와 민족주의를 결합한 아무도 흉내 낼 수 없는 분야를 개척했으며 우리 사회과학이 뿌리를 내리는데 공로가 크다"고 평가한 바 있다.